La
Arquidiócesis de Camagüey ocupa un territorio de 18 671 kilómetros
cuadrados y fue erigida el 10 de diciembre de 1912 como Diócesis
mediante Bula ¨Quae
catholicae religionis¨
promulgada por S.S. San Pío.
En
la historia eclesiástica de nuestra provincia momento especial fue
la misa ofrecida por Juan Pablo II en la Plaza de la Revolución
“Mayor General Ignacio Agramonte y Loynaz”, hecho ocurrido el 23
de enero de 1998, durante la primera visita que un Papa realizaba a
Cuba. El 5 de diciembre de ese mismo año la Diócesis fue elevada a
Arquidiócesis por el propio Juan Pablo II, y con esa categoría
atiende a los feligreses de parte de Las Tunas y las provincias de
Ciego de Ávila, Villa Clara y Cienfuegos.
Desde
el 2002 es Arzobispo de la Arquidiócesis es el camagüeyano nacido
en 1948 Juan de la Caridad García Rodríguez quien cuenta con la
ayuda pastoral de 27 sacerdotes distribuidos en 14 parroquias.
El
primer Obispo en la historia moderna del catolicismo en Camagüey fue
Valentin Manuel Zubizarreta y Unamunsaga, que oficio como tal desde
1914 hasta el 1922
La
Catedral Metropolitana de Camagüey.
conocida por los lugareños como la Parroquial Mayor o la iglesia del
Cristo, es la mas importante de la ciudad por ser ella el principal
templo de la Arquidiócesis de Camagüey.
En
el edificio se rinde culto a Nuestra Señora de la Candelaria,
patrona de la ciudad y y sobre su campanario se encuentra una estatua
de Cristo Rey, detalle único en la ciudad; por otra parte y debajo
del altar mayor existen enterramientos que datan de los siglos XVII y
XVIII, entre ellos el de uno de los primeros fundadores de la villa
de Santa Maria del Puerto del Príncipe, Díaz de Porcayo.
Todas
las iglesias camagüeyanas poseen torres, coro alto y sacristías
laterales. En las cubiertas predominan la madera y las tejas
criollas, algunos con cúpulas intercaladas. Debemos destacar que
durante la Neocolonia influyo la arquitectura la romántica, aunque
expresiones neogóticas tienen las iglesias del Sagrado Corazón
(Parque de Martí) concluida en 1919 y la de San José, (en la
avenida de Los Mártires) de 1936 todas con influencia del gótico
donde predominan los arcos ojivales, falsas bóvedas de crucería
hechas de ladrillo, vitrales, y las agujas en sus torres, elementos
que dan mayor esbeltez a los edificio. Mas moderna es la fachada
neorrománica de tres arcos de medio punto ampliados en la iglesia de
La Caridad, concluida en 1942.
De
todos los templos lugareños, la de Santa Ana, situada en una
plazuela de la calle General Gómez y Cármen cumplió ya tres siglos
por lo que es el más antiguo entre los templos camagüeyanos. La
Iglesia
de Nuestra Señora del Carmen es
la única de la ciudad que ostenta dos torres y su fachada es una de
las más hermosas de las iglesias cubanas.
El
convento hospital de San Juan de Dios, con su correspondiente iglesia
guarda en su altar mayor la imagen de la Santísima Trinidad con
figura humana del Espíritu Santo, que es la única en Cuba y la
segunda en Hispanoamérica. En ese templo descansan los restos del
Beato José Olallo Valdéz.
La
iglesia del Cristo es la única iglesia cubana que posee un
cementerio en su patio aun en funciones, devenido en el Cementerio
General de la ciudad desde el 1814.
Una
importante figura del catolicismo cubano fue el sacerdote Manuel
Arteaga Betancourt, nacido en Santa Maria del Puerto del Príncipe el
28 de diciembre de 1879, quien fuera ordenado como el primer
miembro del Colegio cardenalicio nacido en Cuba. Estuvo entre los
cardenales que participó en el cónclave que eligió el Papa Juan
XXIII en 1959. Falleció un el 20 de marzo de 1963 en La Habana.
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