En
1929, graduado de Filosofía y Letras en la Universidad Episcopal del
Sur, Tennessee, en los EEUU, Paul Alexander Tate llegó a Cuba con la
misión de dirigir, fortalecer y extender en Camagüey la presencia
de la Escuela Episcopal de San Pablo, inaugurando una primera sede en
la antigua casona situada en la Avenida de Los Mártires y Manuel
Ramón Artola, en la barriada de La Vigía.
El
actual edificio de la institución fue construido en en la Avenida de
Los Mártires no. 217 durante.1931 mientras que
Mt.
Tate paso a residir en una vivienda enclavada en en
la calle Julio Sanguily no. 651, entre 4ta. y 5ta. Paralela, reparto
Florat, y que era propiedad de la institución.
Fue
la época de la introducción en Cuba de diferentes ramas religiosas
con un nuevo tipo de protestantismo que marcó la presencia de
misioneros norteamericanos en el país.
La
iglesia y la escuela Episcopal de San Pablo en la ciudad de Camagüey
fue obra de la compañía norteamericana Purdy and Henderson,
prestigiosa institución que tenia a su haber en Cuba las obras del
Capitolo Nacional
Pronto
la presencia dinámica y espigada Mr Tate se hizo notar en la
población al intervenir, no solo en el esfuerzo de consolidar un
colegio que gano rápido prestigio en la ciudad, sino al impulsar
movimientos cívicos y populares que perseguían beneficios de la
comunidad. En 1938 el embajador de los EEUU en Cuba el neoyorquino
Mr. Joshua Butter Whight (1937 – 1939) le nombró viceconsul. Para
estas funciones diplomáticas Tate abrió en el Hotel Camagüey,
actual Museo Provincial Ignacio Agramonte, la Oficina de Intereses de
los EEUU. Al año siguiente Butter murió repentinamente en La
Habana, siendo sustituido por George S. Messersmith (1940-1942),
quien era conocido como el "Diplomático de la Democracia",
y que como Secretario
del Departamento introdujo en los países latinoamericanos .la
política del “Buen Vecino” que por entonces los Estados Unidos
Unidos extendía por el mundo
Messersmith
fortaleció la posición de su funcionario en Camagüey apoyando los
programas de acción cívica que desarrollaba en la provincia,
colocándole en contacto con algunas instituciones similares en los
EEUU.
Todos
los restantes embajadores que le siguieron, siete en total,
mantuvieron cordiales relaciones con su Cónsul en Camagüey,
incluyendo al problemático Arthur Gadner, (1952 - 1957) quien fuera
incondicional simpatizante del dictador cubano Fulgencio Batista.
Desde
la década de 1940 Mistertei,
como
popularmente ya se conocía a Tate,
venia apoyando la creación de la Acción
Cívica Camagüeyana,
movimiento
social muy arraigado en la ciudad que con el auxilio del Club de
Leones, la Cruz Roja y otros comités de vecinos de diferentes
barrios de la ciudad y asociaciones de comerciantes e industriales
lugareños, se encaminaban a la ejecución de programas de beneficio
social para mejorar las necesidades mas urgentes de la población en
materia de higiene, educación y comunicaciones.
Esta
institución que radicó por todos los años de su existencia y hasta
1960, en un local de la calle Lope Recio no.8, hizo circular. desde
1946 el periódico mensual Acción
Cívica Camagüeyana, el que
en cinco mil ejemplares divulgaba la obra de esa asociación y de
aquellos organismos que le apoyaban, trabajando en coordinación con
el Ministerio de Obras Publicas para la construcción y arreglo de
calles, caminos y carreteras, puentes y redes hidráulicas y de
alcantarillado; se fortaleció la Comisión de la Malaria, del
Ministerio de Salubridad, para luchar contra la fiebre amarilla y
dotar al Hospital Infantil San Juan de Dios de la sala para niños
“Dr. Antonio L. Luaces”
Finalmente,
a pesar de ser ciudadano norteamericano, el 14 de marzo de 1951
Mistertei
fue elegido presidente de la ACC incorporando a la dirección del
programa a profesionales y comerciantes de todas las tendencias
políticas pero unidos por el deseo del progreso de nuestra ciudad,
entre estos, Francisco Lavernia Betancourt: Dr. Raúl García Peláez:
Pedro Porro Piña: Dra. Gertrudis Aguilera Cézpedes, (Tula); Dr.
Humberto Figueras Gonzalez: Mario Aquiles Betancourt Betancourt y
José Sabatés Forgas, quienes impulsaron obras
fundamentales para el servicio a la comunidad y la defensa a los
derechos comunes. Durante toda esa etapa Alexander Tate, sin dejar de
compartir sus tareas de dirección del colegio de San Pablo, donde a
la vez era profesor de Literatura, atendía una pequeña finca
naranjera en el poblado de La Gloria, comunidad donde por entonces
residía una reducida colonia de granjeros norteamericanos.d
El
4 de julio de 1953, en oportunidad del Día de la Independencia de
los EEUU, y por acuerdo de una sesión especial de los ediles del
Ayuntamiento municipal, Mistertei
fue declarado Hijo Adoptivo de Camagüey. Su esposa, la
norteamericana Mari Elizabeth Brants, con la que tuvo cuatro hijos,
Virginia, Mariana, Martín y Sally, los tres últimos nacidos en
Cuba, estuvo presente en la ceremonia y en el deposito de una ofrenda
floral ante el busto del presidente norteamericano Franklin Delano
Roosevelt, situado entonces en la Plaza de La Merced.
Debemos
señalar que Mrs Brands dirigía el coro de la Escuela Episcopal y
que en Camagüey se destacó en el mundo de las artes plásticas como
artista del modelado en barro.
Durante
la visita de Batista a Camagüey en 1954 Tate, en un encuentro entre
el dictador y diferentes representaciones de la sociedad lugareña,
logró ser recibido por este y entregarle un pliego con las demandas
mas urgentes de una ciudad cargada de necesidades debido al abandono
gubernamental. El documento, que según cronistas de la época
disgustaron al dictador por la crudeza del texto cuando esperaba
cordialidad, solicitaba con razones fundamentadas, alcantarillado y
pavimentación de calles, carretera de Camagüey al acueducto en
Pontezuela, reparación de la carretera de Nuevitas a Camagüey,
terminación de la carretera Minas – Sola, terminación de la plaza
de Los Mártires, la planta de depuración del alcantarillado,
canalización de los ríos, soterrado del basurero municipal, mejoras
en el servicio de policía, oficina de correos y el parque provincial
Sierra de Cubitas.
A
la postre el Gobierno Provincial recibió presupuesto solo para la
planta de depuración del alcantarillado y la canalización de los
ríos, aunque ACC acometió por su cuenta y con la contribución de
la población y las organizaciones sociales la pavimentación de
algunas calles y obras en el parque provincial Sierra de Cubitas.
Durante
la lucha insurrecta Mistertei
no estuvo al margen de las actividades del Movimiento 26 de Julio,
mantuvo contactos con Rogelio Cisnerios, entonces coordinador
provincial del M-26-7 y desde su posición propició la distribución
de publicaciones clandestinas, incluyendo el uso de papel, la
imprenta y la utilización de los ómnibus de la escuela para la
distribución de los periódicos.
En
1959 asumió la embajada de los EEUU Philip Wilson Bonsal, (1959 –
1960) que fue el último de los embajadores norteamericanos
acreditados en La Habana. Tras imponerse de los acontecimientos y
forzar negociaciones que fracasaron a consecuencia de la política de
hostigamiento y agresión que la administración del presidente
Eisenhower implementó contra Cuba, Bonsal regresó a Washington. El
3 de enero de 1961 se hizo oficial la ruptura diplomática entre
ambos países.
Presionado
por su gobierno Mr. Paul Alexander Tate, se marchó hacia los EEUU a
finales de 1959, pasando a trabajar en el Programa de Visa Waiver,
lugar donde se expiden documentos a aquellas personas que deseaban
viajar a los Estados Unidos temporalmente.
Alexander
Tate, nunca dejo de mantener correspondencia con amigos, profesores y
alumnos del Colegio Episcopal de San Pablo que permanecieron en Cuba.
Mistertei
murió en su
país en los inicios de la década de 1990.
Fotos;
1.- En diciembre de 1954 el embajador Gadner le entrego a su Cónsul
en Camagüey un pergamino por su excelente labor al frente del
negociado norteamericano.
Fotos;
Biblioteca Provincial Julio Antonio Mella
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